ミッドウェー海戦～少年飛行兵

ミッドウェー海戦（ミッドウェーかいせん, Battle of Midway, 日本側作戦名「MI作戦」）は、太平洋戦争（大東亜戦争）中の昭和17年（1942年）6月5日（アメリカ標準時では6月4日）から7日にかけて行われたミッドウェー沖で行われた海戦です。

画像引用；フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より

アメリカ海軍は航空母艦1隻に対して、日本海軍は主力航空母艦4隻とその全艦載機を喪失するという状況に至りました。

B-17爆撃機の攻撃を受け、回避行動中の空母「飛龍」。

この結果、日本が優勢であった空母戦力は均衡、その後、増強を続ける米側に圧倒されていく事となるのです。

少年航空兵（しょうねんこうくうへい）は、大日本帝国軍隊において、 陸海軍航空兵のうち、一般徴兵にはよらず志願を俟って採用された 丁年未満(現在の２０未満）の少年兵です。

陸軍少年飛行兵（少飛）と、海軍飛行予科練習生（予科練、ヨカレンと略称された）とがありました。

少年航空兵を描く普通切手（1942年発行）

空勤務はその性質上きわめて複雑緻密なものであるから、 鋭敏な頭脳と新鮮な神経とを有する少年期から修練すべきであるという 理由で、1920年代にイギリス空軍において初めて少年技術兵制度が 創設され、優秀な航空兵が得られたという先例にならって、 各国に同様の制度が行なわれ、日本においてもまた採用されました。

陸海軍共に、航空隊空中勤務者・搭乗員たる下士官の中核を為し、 終戦までに総勢数万の若人が巣立ち、日華事変、ノモンハン事件、 大東亜戦争（太平洋戦争）の各戦線に幅広く従事し、大戦末期には 特攻隊隊員として散っていった者も少なくなかったのです。

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